Kde jsou nejlepší kubánské plantáže?

Cesta do neznáma

Náš čínský sedan se potácel po jednoproudové polní cestě, vyhýbal se kalužím vody a hledal vyvýšené místo mezi hlubokými kolejemi. Malé městečko San Luís je vzdáleno jen několik kilometrů vzdušnou čarou, ale na rozdíl od ptačího letu je tato cesta po zemi dlouhá a hrozně pomalá. Šofér po cestě několikrát zastavuje a ptá se náhodných kolemjdoucích jestli neznají farmu Sergia Paze. Po chvíli se objevila dřevěná tabáková stodola, která nápadně vyčnívala nad červenavou hliněnou cestu. Před otevřenými dveřmi stál na volno běh nastartovaný starý traktor, neklamná známka lidské přítomnosti.  Vstoupili jsme do zatuchlého, horkého interiéru s tabákovými listy visícími na vodorovných sloupech až ke špičce střechy. Z přítmí po chvíli vyšel drobný muž ve špinavé bílé košili. Byl to legendární pěstitel tabáku Sergio Paz osobně.

Agronomická kouzla

Pozemky Sergio Paze jsou považovány za jednu z největších farem produkujících špičkový tabák na Kubě. V běžném kuřákovi doutníků mohou oblasti jako Pinar del Río a Vuelta Abajo vyvolat představy rozlehlých tabákových polí s jasně zelenými listy, které se jemně houpají v odpoledním vánku. Ve skutečnosti jsou však pole, na kterých se pěstuje nejkvalitnější kubánský tabák, poměrně malá. Asi na pouhých dvě stě padesáti čtverečních kilometrech zaujímají oblasti kolem dvou kubánských měst - San Luís a San Juan y Martínez - samotné centrum celé pěstitelské oblasti. Mnozí je považují za nejlepší tabákové plantáže na světě a se zájmem pozorují místní zemědělce, jak spřádají svá agronomická kouzla.

Vegas finas

Komunistická diktatura a neúprosný běh času pak na Kubě způsobili, že mnohé kdysi slavné názvy velkých plantáží, kde se již více než 150 let pěstuje nejlepší tabák, vymizely z veřejného povědomí. Legendární jména jako Hoyo de Monterrey, blízko San Juan y Martínez a El Corojo blízko San Luís, se dnes již nezmiňují tlumeným a uctivým tónem jako dříve. Dokonce se šeptá, že farma El Corojo, rodiště semene Coroja, které znalci dlouho oceňovali, je dnes zcela neproduktivní. Žádná plantáž navíc není spojena s konkrétní značkou doutníků, jak tomu často bývalo před kubánskou revolucí v roce 1959. Kubánská vláda údajně vede seznam "vegas finas" neboli nejlepších kubánských tabákových farem, ale drží ho v tajnosti a my si musíme poradit jinak.

Frajerská jména

Proto se spolehneme na informace místních, kteří mezi sebou samozřejmě vědí, které farmy jsou nejlepší a kdo produkuje nejlepší kubánský tabák. Na základě návštěvy na plantáži Sergio Paze zpracujeme krátký seznam pěti nejlepších pěstitelů a jejich farem v regionu. V některých případech, jako je Sergio Paz, jsou známy pouze pod jménem pěstitele. Jiné mají vyloženě frajerská jména podobná západoamerickým rančům, jako je Cuchillas de Barbacoa pěstitele Alejandra Robainy nebo Quemado de Rubi řízený Hectorem Luísem Prietem.

Centrální hospodářství

Jelikož neexistují žádná vědecká kritéria, náš výběr reflektuje především tradici pěstování tabáku na kubánské Vueltě Abajo a už ne tolik doutníky, ve kterých tabák končí. Za starých časů měly továrny vyrábějící specifické značky receptury na směsi, které obsahovaly místní názvy, nebo farmy, které dodávaly továrně tabák. To již bohužel neplatí. Dnes se doutníkový tabák poté, co uzraje na farmách, zpracovává a třídí v regionálních skladech a později  expeduje po celé zemi do továren, kde je ho zapotřebí. Podle některých zpráv například Cohiba stále dostává tabák od vybrané skupiny zemědělských podniků; mnozí spekulují o tom, které zemědělské podniky dodávají pro Cohibu převážnou část tabáku, ale neexistuje žádný oficiálně schválený veřejný seznam. Pokud budete mít to štěstí a dostanete se k  nákladové rampě nebo přijímací zóně v kubánské továrně na doutníky, můžete vidět balíky tabáku s kódy a dokonce i s některými názvy míst. Není však žádná záruka, že továrna dostane stejnou směs tabáku také příští nebo přespříští rok.

NEJLEPŠÍ KUBÁNSKÉ FARMY

Farmy tedy výjimečně neuvádíme v pořadí podle kvality, ale podle lokality. Neohrožený milovník doutníků z řad našich čtenářů s tudy může naplánovat výlet a podívat se na nejtalentovanější kubánské pěstitele. A v mnoha případech si také zakouřit doutník stočený z místních listů přímo v areálu.

Cuchillas de Barbacoa/Hirochi Robaina

Rodina Robainů provozuje tuto tabákovou farmu od roku 1845 a dnes ji vede potomek páté generace, Hirochi Robaina. Farma se nachází nedaleko města San Luís a je k ní přistupováno vyježděnou červenou hliněnou cestou, po které se nejlépe jezdí plnohodnotným SUV s náběhem všech kol. Název Cuchillas de Barbacoa, vyvedený na jedné ze zaoblených střech stodoly, je vidět ze silnice, když se blížíte. Vstup je rezavějící zelenou železnou bránou pod obloukem se jménem Alejandro Robaina, bývalého patriarchy, který zesnul v roce 2010. Cesta končí na prašném nádvoří. Stojí tu palmy obklopené stodolami na sušení tabáku, dva malé domky, jeden s muzeem Alejandra Robainy a velký doškový střešní pavilon, kde se hosté můžou občerstvit nebo si odpočinout. Cuchillas de Barbacoa se skládá ze 17 hektarů (asi 42 akrů) a 7,5 hektaru (asi 18 akrů) je věnováno pěstování tabáku s průměrnou roční produkcí 20 000 liber tabáku. Polovinu produkce tvoří tabák do odstínů pro obaly a polovinu tvoří plnicí tabák. Zbytek půdy se využívá k pěstování zeleniny a ovoce. "Používáme stejné zemědělské postupy jako moji předkové," říká Hirochi Robaina, sedící v dřevěném křesle s třtinovým opěradlem a kouřící doutník ubalený v areálu z tabáku z farmy. Doutníky jsou plné a mají úžasnou zemitou příchuť. Hirochi jde ve stopách svého zesnulého dědečka, včetně tradice, kterou udržuje každé září. Tehdy Hirochi říká, že jeho dědeček sedával na přední verandě a čekal na severní vítr, který předznamenal konec hurikánové sezóny; pokud přišel, byl čas připravit se na výsadbu.

Ivan Maximo Perez

Dálnice na San Juan y Martínez se pomalu stáčí doleva a mezi dvěma řadami královských palem se vlevo zařezává polní cesta. Ivan Maximo Perez, známý jednoduše jako „Maximo“, je třetí generací, která provozuje farmu o rozloze šesti hektarů (15 akrů), pět druhů tabáku ve stínu a jeden vypěstovaný na slunci. Pracovní zátěž s ním sdílí 10 až 12 pracovníků. "Můj dědeček a můj otec předávali znalosti o zdejším podnebí a farmě," říká Maximo, "a to je teď spojeno s vědou o měnícím se podnebí." Maximo přešel téměř výhradně na organická hnojiva, bez použití fungicidů a jen 30 procent insekticidů, které používal na polích. "Na začátku 90. let jsme museli hledat alternativy, když jsme neměli chemikálie a někdy dokonce ani benzín," říká Maximo. Maximo tvrdí, že během posledních deseti let půdu každoročně vylepšoval; jednou z metod zlepšení je vysazení druhu fazole mimo sezónu, aby se do půdy dostalo více organického materiálu. Maximo používá semena doporučená Tabákovým institutem a jeho pole bylo testovacím místem pro nové hybridy. „Criollo 2010 mám opravdu rád,“ říká částečně proto, že si zachovává chuťový profil kubánského černého tabáku. Corojo 2012 využívá také ve svých stinných a sluncem osázených oblastech.
Na této farmě se obvykle ročně vyprodukuje asi 15 tun tabáku, který se následně zpracuje ve třech konzervárenských stodolách na pozemku. Tato lokalita se také stala jednou z oficiálních zastávek zájezdů za doutníkovou turistikou. Je zde nový pavilon o velikosti basketbalového hřiště s židlemi, stoly a dřevěným barem. "Dáte si doutník?" Ptá se Maximo, když před námi otevírá na stole dřevěnou krabici. „Tenhle má plnicí tabák z roku 2014 a obal z plodiny z let 2016-2017. Sám jsem ho sroloval." Skvělý zážitek!

Quemado de Rubi/Hector Luís Prieto

Další zastávkou, asi dvě míle od hlavní dálnice, poblíž zatáčky Río Feo, je farma Hectora Luíse Prieta, pravděpodobně nejznámějšího dnešního kubánského pěstitele tabáku po Robaině. Jeho rodina obdělávala farmu 100 let. "Vždycky jsme zachovávali stejné tradice," říká Prieto. "Používáme některé nové odrůdy tabáku, ale tradice, způsob pěstování, způsob sklizně jsou všechny stejné." Výsadba farmy byla v letech 2017-2018 rozšířena na 10 hektarů (24 akrů), v zemi bylo 300 000 rostlin; v předchozím roce jich vysadil jen asi 200 000 - 60 procent pod stínem a zbytek pěstoval na slunci. Prieto má ve dvoupatrovém střešním pavilonu s doškovou střechou a připojeným pokojem pro hosty celodenní válec, který pro své návštěvníky připravuje doutníky. Doutníky jsou plné, s krásnými červenohnědými nebo barevnými obaly. Prieto se domnívá, že nové hybridy, které používají, jsou stejně dobré jako starší odrůdy a „mají skvělou chuť“. Loni vysadil Corojo 2012, což je kříženec s Habanem 92, jedním z původních hybridů vytvořených na počátku 90. let. Na této farmě se výsadba liší podle zeměpisné polohy. Prieto pěstuje svůj tabák ve stínu na vyvýšenině, asi 100 metrů nad řekou, která se pomalu valí jeho pozemky."Je to půda, která se skvěle hodí pro tabák ve stínu," říká Prieto, někdejší Habánský muž roku, když se rozhlíží po svých polích.

Gerardo Medina Relova

Farma stojí na návrší s výhledem na budovy v San Juan y Martínez, které se nacházejí jen dvě míle daleko. Toto je půda obdělávaná Gerardem Medinou Relovou a pěstuje zde 12 hektarů tabáku (30 akrů). Polovina z nich je vypěstovaná na slunci, vysazená kolem jeho usedlosti a druhá ve stínu, vypěstovaná na blízkém místě. Stejně jako ostatní špičkové farmy na Kubě stojí i Medinova usedlost na konci drobné polní cesty, která míjí malé jednopokojové chatrče a malá pole bez tabáku. Na mezi, která se rozkládá kolem tří tabákových stodol, které stojí na vrcholu kopce, pracuje 25 dělníků. Medina, který tvrdí, že se narodil „pod tabákovým listem“, si od farmaření na chvíli odpočinul a nějaký čas strávil jako chemický inženýr v Havaně až do roku 1996, kdy jeho otec podlehl špatnému zdraví a on se přestěhoval zpět na farmu, kde vstřebal všechny otcovy zkušenosti. Když jeho otec v roce 2016 zemřel, převzal celou tabákovou firmu; téměř deset let ji provozoval sám. „Máme tady dar od Boha,“ říká Medina, který sedí ve svém malém obývacím pokoji a dává si pauzu od spalujícího poledního slunce. "Je na nás, abychom ho dobře využívali a stále ho vylepšovali."

Sergio Paz Cordoves

A konečně náš průvodce! Tato farma je nejmenší z velké pětky, má pouze 4,5 hektaru ve stínu a necelý hektar sluncem vypěstované plochy. „Mám 140 tisíc rostlin ve stínu a 30 tisíc na slunci,“ říká Sergio Paz Cordoves. Pracuje tu patnáct až dvacet lidí. Paz říká, že jeho úroda v letech 2017-2018 byla skvělá, lepší než předchozí sklizeň, která byla ovlivněna zelenými skvrnami na obalových listech. "Takový rok jsem ještě nezažil," říká. Paz v posledních letech nasadil hybridy Corojo 2010 a 2012, ale výsledky se mu nelíbí. Miluje Criollo ’98 a Corojo ’99, které zasadil v letech 2017-2018. "Letos jsem to risknul, protože obojí může postihnout onemocnění," říká Paz, "ale byl to perfektní rok, takže jsem neměl žádné ztráty." Pazova rodina na tomto pozemku pracovala od 40. let. Převzal ji poté, co v roce 2016 zemřel jeho otec Antonio María Paz Valladares. Lin Paz, jak byl známý, byl svými vrstevníky považován za tabákového kouzelníka na stejné úrovni jako mnohem slavnější Alejandro Robaina. Paz tu začal pracovat před 23 lety, když jeho otec nezvládal.  "Studoval jsem u jeho nohou a naučil se všechno, co mě musel naučit," říká Paz. Od svého otce se naučil mnohá tajemství, od přípravy půdy, přes vedení tabákové stodoly v suchých či vlhkých podmínkách až po dobu, kdy byl tabák připraven k sklizni. "Bylo to jako získat magisterský titul z tabáku od mého otce," říká.